Repérer l'étoile polaire

La Grande casserole se compose de 7 étoiles lumineuses, formant une casserole , un petit récipient avec une longue poignée. En Angleterre on l'appelle souvent "le chariot", et les esclaves en fuite avant la guerre civile la nommait "la gourde potable", un signe indicateur dans le ciel indiquant le chemin de la liberté au nord, au Canada ,où l'esclavage avait été proscrit. Pour les astronomes, c' est Ursa Major, la "grande Ourse" , terme repris aussi dans quelques autres langues. Quand le territoire de l'Alaska a décidé en 1926 de créer son propre drapeau, il a demandé à ses citoyens d'envoyer leurs idées pour leur nouveau drapeau. La conception gagnante fut celle de Benny Benson, 13 ans, et est reproduite à droite (plus à son sujet -- voir ci-dessous). Elle montre les 7 étoiles de la Grande Ourse et de l'étoile polaire, l'étoile du nord. Ce drapeau montre également comment trouver l'étoile du nord. Imaginez une ligne reliant les deux étoiles à l'avant du "pot", continuez-la vers le haut à 5 fois la distance de ces deux étoiles (le drapeau raccourcit un peu ceci!), et vous arriverez (ou très près de) à l'étoile polaire. En raison de leur rôle de localisation de l'étoile polaire, ces deux étoiles s'appellent souvent "les guides." Par ailleurs, l' avant dernière étoile de la poignée de la casserole", appelée Mizar par les astronomes Arabes, est une étoile double, dont les composants sont aisément séparés par les jumelles -- et même directement pour certains, ce qui nécessite des yeux très performants et de bonne conditions de visibilité.

Cassiopée

Cassiopée était une reine de la mythologie grecque, et la Ensemble d'étoiles très souvent doté d'un contenu mythologique. Différentes étoiles visibles à l'œil nu sont reliées entre elles par des lignes imaginaires qui dessinent des figures. Non seulement ces constellations ont perdu dans le temps mais elles ont en outre de nos jours repérées par des coordonnées astronomiques. Quarante-huit d'entre elles ont notamment été répertoriées par Claude Ptolémée au IIème siècle. Au fil du temps, le découpage du ciel a évolué, certaines constellations n'étant pas unanimement reconnues aujourd'hui sont, apparues dans l'Antiquité babylonienne et égyptienne, d'autres ont été ajoutées ultérieurementconstellation qui porte son nom a la forme d'un W. Polaris est au-dessus du premier "V" de cette lettre. En traçant une ligne divisant l'angle de ce "V" en deux et en la prolongeant, vous atteindrez la proximité de l'étoile polaire.

Le nom du mari de Cassiopée, le Roi Cephée, est associé à une Ensemble d'étoiles très souvent doté d'un contenu mythologique. Différentes étoiles visibles à l'œil nu sont reliées entre elles par des lignes imaginaires qui dessinent des figures. Non seulement ces constellations ont perdu dans le temps mais elles ont en outre de nos jours repérées par des coordonnées astronomiques. Quarante-huit d'entre elles ont notamment été répertoriées par Claude Ptolémée au IIème siècle. Au fil du temps, le découpage du ciel a évolué, certaines constellations n'étant pas unanimement reconnues aujourd'hui sont, apparues dans l'Antiquité babylonienne et égyptienne, d'autres ont été ajoutées ultérieurementconstellation voisine, au-dessus de l'autre "V" (le plus lumineux), mais qui n' est nulle part aussi bien visible que Cassiopée. Leur fille, AndromËde est une autre constellation, encadrée d' un grand rectangle peu distinct de quatre étoiles. Une Ensemble d'étoiles très souvent doté d'un contenu mythologique. Différentes étoiles visibles à l'œil nu sont reliées entre elles par des lignes imaginaires qui dessinent des figures. Non seulement ces constellations ont perdu dans le temps mais elles ont en outre de nos jours repérées par des coordonnées astronomiques. Quarante-huit d'entre elles ont notamment été répertoriées par Claude Ptolémée au IIème siècle. Au fil du temps, le découpage du ciel a évolué, certaines constellations n'étant pas unanimement reconnues aujourd'hui sont, apparues dans l'Antiquité babylonienne et égyptienne, d'autres ont été ajoutées ultérieurementconstellation mal visible -- mais qui contient une grande galaxie, notre voisine la plus proche dans l'espace (si on ne compte pas deux galaxies naines du ciel austral), et qui semble ressembler à la notre en la taille et en forme.

Ursa Minor, la "petite ourse" ou "petite casserole" est une Ensemble d'étoiles très souvent doté d'un contenu mythologique. Différentes étoiles visibles à l'œil nu sont reliées entre elles par des lignes imaginaires qui dessinent des figures. Non seulement ces constellations ont perdu dans le temps mais elles ont en outre de nos jours repérées par des coordonnées astronomiques. Quarante-huit d'entre elles ont notamment été répertoriées par Claude Ptolémée au IIème siècle. Au fil du temps, le découpage du ciel a évolué, certaines constellations n'étant pas unanimement reconnues aujourd'hui sont, apparues dans l'Antiquité babylonienne et égyptienne, d'autres ont été ajoutées ultérieurementconstellation ressemblant légèrement à la grande casserole, l'étoile polaire étant la dernière étoile de sa queue. La "casserole" elle-même fait face à la queue de la grande , de sorte que les deux "queues" (ou "manches") pointent dans des directions opposées. Les deux étoiles avant de la "petite casserole " (beaucoup plus petite et plus "carrée" que la grande) sont des étoiles lumineuses, mais les autres sont assez faibles et exigent de bons yeux et un ciel bien noir.

En savoir plus

Benny Benson était de sang Suédois- Aléoutien et grandit dans les îles Aléoutiennes. Il était placé dans l' établissement pour orphelins crée en mémoire de Jesse-Lie ,à Unalaska, îles Aléoutiennes, et plus tard à Seward, Alaska, où il occupait la 7ème catégorie quand il a proposé sa conception de drapeau. Il est maitenant honoré d'un monument à l'extrémité de la 3ème avenue àSeward.
Plus tard, Benny est devenu mécanicien d'avion et a vécu à Kodiak. Durant toute sa vie il fit des drapeaux miniatures de l'Alaska dont certains sont exposés en divers endroits publics.