C'est une manière un peu plus originale de pratiquer l'astronomie. On peut voir passer les satellites de son balcon en ville (pour les plus gros surtout comme la station spatiale internationale).

Pour cela, il suffit d'avoir un logiciel qui calcule les heures de passages des satellites ou de consultez des sites Internet, il existe de très bons sites. Sur ces sites on vous indiquera l'heure de passage, la position et la magnitude du satellite au-dessus de votre maison. Vous verrez lors du passage d'un satellite à l'heure et à l'endroit voulu un point brillant qui va traverser le ciel (comme si une étoile bougeait). Vous devez penser que ceci est impressionnant une fois, mais pas extraordinaire. Mais si vous observez la station ISS lorsqu'il y a des hommes à bord, cela fait réfléchir !

Sur le site de heavens above, vous pourrez voir les horaires de passage de satellites un peu particulier : les satellites iridiums (ce sont les satellites qui servent aux portables grands luxes, ces téléphones fonctionnent en effet de n'importe quel endroit sur terre (même au milieu d'un océan ou aux pôles !) Il s'agit d'une constellation d'environ 80 satellites.) Pour l'observateur terrestre, ces satellites ont une particularité étonnante, lorsque vous les verrez passer, ils apparaîtront un peu miraculeusement comme une étoile filante ! Mais ils sont parfaitement prévisibles, de quoi impressionner vos amis !

Ces satellites qui sont très amusant à observer ne sont pas appréciés de tous les astronomes amateurs, en effet pour l'astrophotographie, ils peuvent être très gênants, en effet ils peuvent apparaître sur une photo et la gâcher ! (En astrophotographie les temps de poses sont très longs pour que la pellicule puisse capter suffisamment de lumière).