Cryosat-2 cartographie la banquise

Janvier 2010 - 155 lecture(s)

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- Hubble vise toujours plus loin - Cryosat-2 cartographie la banquise

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Après l’échec du lancement de Cryosat-1 en 2005, il a été décidé très vite de faire un nouveau satellite pour observer les glaces. C'est donc Cryosat-2 qui prendra le relais en commençant sa mission le 25 février prochain au dessus des régions polaires. Grâce à son altimètre, le satellite de l’ESA suivra les variations de la hauteur des glaces avec une précision millimétrique.

Le satellite travaillera en étroite colaboration avec le satellite DORIS de l'ESA. Celui-ci fournira à Cryosat-2 son positionnement précis sur son orbite, au cm près. En combinant cette altitude et la mesure altimétrique, qui donne la distance entre le satellite et la surface de la glace, on en déduit l’épaisseur des calottes glaciaires



Le satellite, en orbite polaire, survolera régulièrement les calottes glaciaires, qui jouent un rôle clé dans la régulation du climat. A chaque passage, son altimètre mesurera la hauteur des glaces de l’Antarctique et de l’Arctique mais aussi celle des banquises et des glaciers de montagnes. Grâce à ces observations continues, les scientifiques pourront suivre les variations des hauteurs des glaces, en fonction des saisons et des années, et en étudier leur implication sur la hauteur des océans.

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